Предолимпийский чемпионат мира — турнир особенный: помимо борьбы за медали на нем разыгрываются еще и путевки на Олимпийские Игры. Так что в этот раз важным будет не только попадание на пьедестал и даже не попадание, скажем, в десятку сильнейших (что при одном участнике от страны гарантирует два места на Играх), но и места, расположенные ниже, но все еще позволяющие спортсмену из конкретной страны гарантировать себе (или соотечественнику) поездку на Игры. В этой непростой ситуации Федерация фигурного катания России решила поставить на дебютанта Максима Ковтуна, ставшего лучшим из россиян на чемпионате Европы. Женскую сборную "усилит" вице-чемпионка Алена Леонова, для которой начало сезона сложилось крайне неудачно. Впрочем, за подсчетом баллов, необходимых для получения максимальной квоты на Олимпиаду, не стоит забывать и про борьбу за медали. В женской части турнира, например, примет участие олимпийская чемпионка Ю-На Ким, вернувшаяся в спорт после годичного перерыва. В танцах на льду мы станем свидетелями очередной американско-канадской дуэли, последние два раунда которой завершились не в пользу хозяев чемпионата. Не менее интересной будет и борьба среди спортивных пар, где Алена Савченко - Робин Шолковы и Татьяна Волосожар - Максим Траньков не могут позволить себе слишком большого числа ошибок. Помимо друг друга им теперь надо считаться еще и с канадцами Мэган Дюамэль - Эрик Рэдфорд, исполняющими параллельный тройной лутц, и Верой Базаровой - Юрием Ларионовым.

На чемпионате мира среди юниоров-2013 россияне будут бороться за медали во всех четырех видах программы. Самым внушительным выглядит состав женской сборной: прошлогодняя чемпионка мира среди юниоров Юлия Липницкая, в нынешнем сезоне отобравшаяся в Финал взрослой серии Гран При, но пропустившая его из-за травмы, победительница Финала юниорской серии Гран При Елена Радионова и призер того же турнира Анна Погорилая. Среди спортивных пар из трех российских дуэтов, поднявшихся в Сочи на пъедестал, в Милан приедут только победители Лина Федорова - Максим Мирошкин. Компанию им составят Евгения Тарасова - Владимир Морозов и Камилла Гайнетдинова - Иван Бич. В споре танцоров фавориты Александра Степанова - Иван Букин, собравшие в этом сезоне золото всех турниров, в которых они принимали участие. Обыгрывали они, в том числе, и самых серьезных своих соперников: Габриеллу Пападакис - Гйома Цизерона и Александру Олжридж - Даниэля Итона. Пожалуй только в соревнованиях среди юношей, где уровень участников в этом сезоне очень высок, двум российским дебютантам - Михаилу Коляде и Александру Самарину - надо прыгнуть выше головы, чтобы составить конкуренцию гораздо более опытным и именитым соперникам.

Чемпионат четырех континентов с каждым годом становится все более и более представительным турниром. Если в прошлом лидеры частенько пропускали этот старт, то в предолимпийском сезоне из победителей национальных первенств мы не досчитаемся только Эшли Вагнер и Патрика Чана. Все остальные лидеры, включая Дайсуке Такахаши, Юдзуру Ханью, Мао Асаду, Акико Сузуки, Тессу Виртью - Скотта Мойра и Мэрил Дэвис - Чарли Уайта на турнир в Осаке заявлены, а значит борьба обещает быть очень увлекательной. Помимо традиционных фаворитов в чемпионате принимают участие еще и ряд спортсменов, которым вполне по силам вмешаться в спор за медали, например китаец Хань Янь, для которого это будет первый турнир на взрослом уровне в его карьере, и Кэйтлин Осмонд, сенсационно победившая на этапе Гран При в Канаде.

Чемпионат Европы-2013 еще до старта лишился сразу нескольких "звезд": в Загреб не приедут Вера Базарова - Юрий Ларионов, Натали Пешала - Фабьян Бурза и Киира Корпи. Но все же сложно назвать недостаточно представительным турнир, в котором участвуют Алена Савченко - Робин Шолковы и Татьяна Волосожар - Максим Траньков (эти две пары впервые в этом году выступят на одном турнире), Юко Кавагути - Александр Смирнов, Евгений Плющенко, Хавьер Фернандез, Михаль Бжезина, Флоран Амодио, Бриан Жубер, Екатерина Боброва - Дмитрий Соловьев, Елена Ильиных - Никита Кацалапов, Анна Каппеллини - Лука Ланотте, Каролина Костнер (пропустившая первую половину сезона), Аделина Сотникова и Елизавета Туктамышева. Россию также представляют Ксения Столбова - Федор Климов, в прошлом году выигравшие бронзовые медали, Сергей Воронов и Максим Ковтун, для которого это будет первый старт на взрослом уровне, Екатерина Рязанова - Илья Ткаченко и Николь Госвияни, для которой загребский чемпионат будет первым крупным международным стартом в ее карьере.

Чемпионат России-2013 пройдет в сочинском дворце спорта "Айсберг" в условиях повышенной секретности. Из соображений безопасности билеты на турнир продаваться не будут; вместо этого болельщикам предлагают оформить гостевые приглашения. Сам же турнир обещает быть очень интересным: Татьяне Волосожар - Максиму Транькову предстоит реабилитироваться за неудачные выступления в произвольной программах в Москве и в Сочи. Российским одиночники, во главе с Константином Меньшовым и Максимом Ковтуном, постараются составить конкуренцию возвращающемуся в большой спорт Евгению Плющенко. Три ведущие танцевальные пары получат возможность в очном споре решить, кто же из них поедет на чемпионат Европы в ранге "первого номера" сборной. Среди девушек же ситуация запутана до предела: Алена Леонова сезон начала откровенно неудачно, но и Аделина Сотникова и Елизавета Туктамышева пока не могут похвастаться 100% стабильностью. На этом фоне в лидеры вполне может выйти новое поколение спортсменок: Елена Радионова, Анна Погорилая и 12-летняя Серафима Саханович.

Самой интересной дисциплиной в Финале Гран При, который соберет в Сочи сильнейших взрослых и юниоров мира, будет мужское одиночное катание. Чемпион мира Патрик Чан будет соперничать с квартетом японских фигуристов во главе с Юдзуру Ханю, который в этом году уже дважды обновлял рекорд мира в короткой программе. Европу на этом старте будет представлять Хавьер Фернандез, которому пока не слишком удаются проката произвольных программ. Кроме того, нас ждет первая в сезоне встреча Мэрил Дэвис - Чарли Уайта с Тессой Виртью - Скотом Мойром и "разборки" четырех ведущих дуэтов Старого Света. Среди одиночниц Эшли Вагнер, очень успешно выступавшая на отборочных этапах, впервые в этом году встретится с сильнейшими японскими спортсменками. Россию в Финале будет представлять только Елизавета Туктамышева: Юлия Липницкая вынуждена была отказаться от участия из-за травмы. Зато среди спортивных пар россиян ровно половина, и именно они являются фаворитами. Среди юниоров Елена Радионова постарается повторить прошлогодний триумф Липницкой, Максим Ковтун, год назад ставший четвертым, постарается попасть в тройку призеров, а Александра Степанова - Иван Букин - "сменить" прошлогоднее серебро на золото. Среди спортивных пар Россию представляют Василиса Даванкова - Андрей Депутат, Мария Выгалова - Егор Закроев и Лина Федорова - Максим Мирошкин. Все трое в Финал серии отобрались впервые.

Последний этап серии Гран При обещает захватывающую борьбу за путевки в Финал в соревнованиях одиночников. Дайсуке Такахаши и Юзуру Ханю имеют по одной серебряной медали каждый, но им предстоит соревноваться с Хавьером Фернандезом, который уже успел обыграть чемпиона мира Патрика Чана на его домашнем этапе. Теоретически шансы побороться за поездку в Сочи есть и у бронзового призера Cup of China Сергея Воронова. В остальных дисциплинах ситуация более понятная. В парном катании наилучшие шансы на выход в Финал у Веры Базаровой - Юрия Ларионова (серебро Rostelecom Cup) и Кирстен Мур-Тауэрс - Дилана Московича (четвертое место Cup of China). В танцах льду в шестерку сильнейших практически гарантировано попадают Мэрил Дэвис - Чарли Уайт, да и шансы Елены Ильиных - Никиты Кацалапова достаточно высоки, благодаря их второму месту на домашнем этапе Серии. В соревнованиях одиночниц встретятся победительница Cup of China Мао Асада, серебряный призер Skate Canada Акико Сузуки и бронзовый призер Rostelecom Cup Агнез Завадзки. От их результатов, а также от результатов остальных участниц, включая Мирай Нагасу и Элене Гедеванишвили, зависит, кто из российских одиночниц выйдет в Финал Гран При.